Pozo de las Nieves

Pozo de las Nieves (Aranjuez)

Desde los tiempos más remotos, la humanidad ha tenido el reto de mantener y conservar los alimentos en unas condiciones mínimas de salubridad. Para ello se utilizaron cuevas, pozos de agua, la salazón, el adobo, etc.

Aunque el precursor de los almacenes de nieve fue China en el siglo XI, sin embargo, en el siglo XVII llegó un invento curioso que revolucionó el mundo de la conservación de alimentos, los llamados “pozos de nieve”.

Los pozos solían tener planta circular, una cavidad subterránea y un exterior a modo de casa con tejado a dos aguas, puerta y ventana.

Real Pozo de Nieve de Felipe II (Guadarrama)

En el interior (revestido de mampostería) se prensaba la nieve a base de golpes. Así se formaban capas de hielo, que había que separar con paja u otros vegetales y cubrir con sal o estiércol (aislantes térmicos), con el fin de disminuir el espacio y conservarlo.

De este modo, los pozos quedaban listos en invierno para que en verano el hielo pudiera ser cortado en bloques y llevado a los diferentes palacios, conventos, etc.

1775

Debido a que los reyes disfrutaban las famosas Jornadas Reales en los Reales Sitios, la nieve era algo muy preciado en la cocina de Palacio.

Se dice que, en Aranjuez, el primer pozo para recoger hielo y nieve se construyó en el año 1720 y tenía capacidad para 22.000 arrobas. Sin embargo, otras fuentes como Álvarez de Quindós (criado del rey) aseguran que fue en 1758 cuando el monarca ordenó construir un pozo para almacenar la nieve y así poder utilizarla en verano.

Tras comprobar que un sólo pozo no era suficiente para almacenar las 30.000 arrobas de nieve necesarias, se optó por construir uno más.

El segundo pozo se construyó en 1775. Su profundidad era de 38 x 27 pies, lo que viene a ser 13 x 9 metros, y su capacidad era igual que el anterior. La obra costó 49.000 reales de vellón.

Quindós sitúa estos pozos en el camino de Ocaña, sin embargo, otra versión los sitúa próximos al primer cementerio, en la zona conocida como Camino de la Yesería o de Las Cañas.

En ellos se almacenaban juntos el hielo y la nieve. El primero se recogía de 40 charcones que se encontraban cerca que se llenaban con agua del Mar de Ontígola. Medían 10 m de largo y 5 m de ancho aproximadamente. En sus 30 cm de profundidad se conseguía un hielo con espesor en torno a 10 cm. Cada charca podía dar hasta 500 Kg (0.5 m 3) y, sumando todas ellas, se obtenían 20.000 Kg. La nieve se conseguía de las copiosas nevadas que entonces se daban.

El producto anual debía surtir las necesidades de palacio y el resto podía ser vendido para usos particulares. Por ello, los pozos eran subastados cada año y el coronel Miguel Tuero solía quedarse con su explotación.

Pozo de Aranjuez (Luis Cervera Vela)

El Pozo de la Nieve de Aranjuez estaba construido dentro de una especie de casa, tenía forma cilíndrica y un desaguadero en su parte inferior, para evacuar el agua del deshielo.

Debemos tener en cuenta que tenía una gran capacidad debido a la cantidad de gente que debía surtirse de él. Otros de pueblos cercanos como Ciempozuelos, etc. eran mucho más pequeños.

Desde mitad del siglo XIX, los pozos de Aranjuez se encontraban en la zona que hoy lleva el nombre de “Parque Pozo de las Nieves”.

Con los años nacieron las fábricas de hielo y esta técnica quedó obsoleta. En Aranjuez, la primera fábrica, propiedad de Julián Puerta del Amo, se encontraba en la Calle de Postas (hoy peatonal). Tuvieron que hacer una zanja y variar las tuberías de agua para su funcionamiento.

Paralelamente, se cuenta que, en 1913, la marca Kelvinator creó el primer frigorífico, pero tuvieron que pasar más de 50 años para que este aparato llegara a España. Pero, eso es otra historia…

Fuentes e Imágenes que no son propias: 

Carmelo Martínez Morán (artículo “Tan Cerca Tan lejos” 1997)
José Luis Lindo Martínez (Cronista Oficial del Ayto. de Aranjuez) “De la nieve al hielo en el Real Sitio de Aranjuez”
https://diario.madrid.es/cieacasadecampo/wp-content/uploads/sites/61/2020/07/Los-pozos-de-nieve.pdf
https://benemeritaaldia.es/pinceladas-de-la-nieve-al-hielo-en-el-real-sitio-de-aranjuez/

Foto Parque Pozo de las Nieves: CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1195744