El Casino de Aranjuez

La fundación del Casino y sus estatutos datan de 1853 (25 febrero). Su primer presidente fue Joaquín Moralejo, que luego sería alcalde en dos ocasiones.

Por entonces, la lista de socios fundadores era de 47 vecinos y la sede del mismo estaba en la “Casa de Atarfe” (calle de San Antonio).

Era una entidad sin ánimo de lucro. Principalmente, dedicada a la cultura. Con actividades artísticas y literarias, conferencias y exposiciones, debates y coloquios. Sin olvidar su carácter como centro de reunión de los socios.

En más de 170 años de vida, el Casino ha convivido con gobiernos de todos los colores, dentro de la república y la dictadura.

La entidad ha tenido distintas sedes a lo largo de su historia:

1.- La primera (hasta 1923) daba a la calle Gobernación, en la manzana de las calles Stuart, Real, San Antonio.

2.- Pasó a la Casa de Atarfe (Casa de Infantes).

3.- Luego a Calle de Stuart, 55 (“Casino de los Militares”, actual Ayuntamiento).

4.-La actual, en la Calle del Capitán, 21 (desde 1985). Un edificio que perteneció al Capitán Gabriel Méndez, y que anteriormente tuvo otros usos:

- Colegio de Alfonso XIII, en los años veinte del siglo pasado.

- Colegio de la Inmaculada Concepción, conocido como “El Externado”.

- Primera ubicación del Colegio Sagrada Familia (SAFA), a principios de los años sesenta.

- Residencia de la Casa Parroquial (vivían los curas).

Este edificio histórico fue construido en el siglo XVIII (1758) como residencia del Capitán Gabriel Méndez (Compañía Franca de Infantería), para uso durante las jornadas reales. Aún conserva importantes detalles que revelan un pasado interesante.

La barandilla de la escalera fue hecha a mano en 1926. Igualmente, los peldaños de madera que forman la escalera son los originales del edificio (normalmente se encuentran protegidos por una gran alfombra).

Al principio de la misma escalera, se observa una estrella masónica de ocho puntas. Y de la cúpula, sobre la escalera, pendía una lámpara (hoy desmontada y almacenada) en bronce de ocho brazos, que se podía descolgar mediante una cadena.

 

El Casino llegó a tener alrededor de 1.600 socios. Finalmente, apenas quedaron 400. La elevada edad de los mismos y las dificultades para subir a los pisos superiores (no existe ascensor), pueden ser las causas de tan notable descenso.

Hace un tiempo, la propiedad, que necesita “urgentes cuidados”, se encuentra en venta. Es de esperar que nuevos propietarios vuelvan a dar una oportunidad a tan insigne edificio…

Fuentes e Imágenes que no son propias:

Más Aranjuez (6/9/2013)
Estampas de Aranjuez
Arquitectura y Desarrollo Urbano Comunidad de Madrid Tomo IX